完成普通高中教育或者职业高中教育的学习之后，学生可以申请高等教育的学习。

芬兰高等教育有两个平行机构：大学教育和专科学院教育。大学教育着眼于学术和科学研究教育，而专科学院更多地专注于工作技能，他们的教学有着严格的高标准。专科学院的教学和培训主要是满足劳动力市场的需求。他们的教学任务也包括研究与开发，可用于提升操作技能，促进行业发展。

通过大学入学考试或者经过三年学习获得职业资格证书的学生都有资格进入大学学习。大部分新生都是通过大学入学考试而被录取的。进入专科学院学习需要完成高中教育，普通高中教育或者职业高中教育都可以。

芬兰共有16所大学。《大学法案》（2009年6月由国会通过）规定，芬兰大学须遵守公共法律或者私法（《功能法案》）。2010年1月之后，大学的运营引进了新的模式。

教育部管辖的有25所专科院校：6所由地方政府经营，7所由自治市教育协会经营，13所由私人机构经营。另外，阿兰德自治省有一所应用科技大学–阿兰德大学，还有一所隶属于内政部的警察学院。

公共机构高等教育中的学位教学是免费的。在大学里，在读生（包括学士学位和硕士学位在读生）每年只需要向学生会交极少的成员费用。而他们能享受低价餐饮、医疗服务和其他社会福利。同时，学生需要交付教科书和其他教材用具的费用。

大学教育

芬兰高等教育体系由两个互为补充的部门组成——专科学院和大学。大学的任务是开展科学研究，在此基础上提供本科教育和研究生教育。

《大学法案》规定，大学必须促进免费研究、科学和艺术教育，开展基于研究的高等教育，教导学生服务社会和人类。为了达成目标，大学必须与社会环境合作，加强科学研究成果和艺术活动对社会的影响力。

传统的大学体系包含综合大学、科技大学、商业大学和艺术学院，所有这些学校都以研究为基础，开展本科和研究生教育，直到博士教育。此外，芬兰有一所军事大学——国防大学，该大学隶属于国防部。

芬兰的16所大学全部是政府经营的，并且由政府预算提供财政支持。大学的经营基于教育自由、研究自由和大学自治。

芬兰大学入学考试筛选出了有能力接受大学教育的学生。同时，获得国际学位、欧洲学位和莱茵费普鲁方的学生也有能力接受大学教育。此外，拥有芬兰专科学位、后中学水平职业资格证书或者完成三年职业教育的学生也有资格进入大学学习。大学还有权自主挑选自己认为有资格进入学校学习的人。大部分的新生都是通过大学入学考试而被录取的。

如果国外学生在本国接受了同等程度的教育，也可以在芬兰申请大学。

大学可独立地选择自己的学生，并且根据学位所设定的指标数量决定专业领域学生人选。其中，指标数量根据教育部和大学的谈判结果设定。芬兰大学存在入学限制，各个领域均存在。因为每个学科都有过多的人申请。

大学录取条件：

 大学入学考试成绩（和普通高中毕业证书）以及入学测试结果，这些是最普遍的程序仅仅依靠入学测试结果，或者仅仅依靠大学入学考试成绩和普通高中毕业证书

2005年，芬兰引进了博洛尼亚进程，并且引进了与之相匹配的双学位机制。该机制把原来硕士水平的学士学位分成了两个独立的项目：学士学位（欧洲学分转移机制180-210学分，3年时限），硕士学位（欧洲学分转移机制120学分，2年时限）。

专科教育

芬兰高等教育包括两个互相补充的体系：专科和本科。本科教育的任务是提供科学研究，以此为基础开展指导和研究生教育。专科教育是职业高等教育。专科学院的教学和培训主要是满足劳动力市场的需求。他们的教学任务也包括研究与开发，可用于提升操作技能，促进行业发展。

专科教育体系还是很新的。芬兰第一所试验专科院校始于1991年-1992年，第一所永久建立的专科学院始于1996年。截止2000年，所有的专科院校都是永久经营的。

专科院校都是多领域教学，着眼于工作和行业发展。专科教育主要在一下领域进行：

 人文科学和教育
 文化
 社会科学，经济与管理
 自然资源和环境
 科技、通讯和交通
 自然科学
 社会服务，医疗和体育
 旅游，餐饮和家政服务

专科学位的学习一般要获得欧洲学分转移制度的210-240学分，这意味着三年半至四年的全日制学习。专科教育按照学位项目来安排教学。申请要求高中毕业证书或者大学入学考试，职业资格证书或者同等的海外学习经历。

每位学生都有自己的学习计划，这个计划作为学生的学习指南，贯穿于整个学习过程。

在专科学校想要攻读硕士，需要获得学士学位和至少3年的工作经验。专科硕士学位需要修60-90个学分，耗时一年半至两年，在找工作中与大学硕士学位具有同等效力。

专科学院的录取要求为完成普通高中教育或者职业高中教育和培训。换句话说，通过大学入学考试的人、完成普通高中教育或者职业高中教育的人，或者完成国际同等学历或者国外学历的人都有资格申请专科院校。

学生需要通过国家电子报名系统申请专科院校。学校可独立决定录取条件，一般根据学生之前的记录和工作经验，很多情况下，也会安排入学测试。

想要攻读专科硕士项目就需要获得专科学位或者其他同等学位，以及至少三年的工作经验。

芬兰统计局数据显示，2007年秋天专科院校的所有学生人数为133300人，比上一年增长了700人。就业人数达到了36600（比上一年上升了一个百分点）。2007年共有21000人获得了专科学位。

海外学生获得专科学位的人数为5400人，比上一年增长了17个百分点。

2005年高等学位第一次进行试验，而且攻读专科硕士学位的人数在未来几年会有大幅度增长。2007年有3400位学生攻读专科硕士学位，比上一年增长了一半以上。同年有360人攻读更高等学位，其中女性占比为64%。