在西方发达国家，能源和环境是紧密相连的问题。环境问题的根本性好转，还是在上世纪七十年代石油危机之后。各国的路径各有不同，其中北欧开辟了最优的模式之一。

我们不妨看一下丹麦。 1973年的中东战争导致阿拉伯国家对西方实施石油禁运。当时丹麦99%的石油依靠进口，可想而知，致命的一击使该国立即陷入危机和恐慌状态。和其他西方国家一样，丹麦痛定思痛，决定走能源独立的道路。这看上去是个脱离国情的选择：一个99%的石油需要进口的国家，怎么可能能源独立呢？在过去的三十年，丹麦展开了大规模的现代化建设。今天的丹麦虽然人口增加了7%，但不仅完全实现能源独立，而且还转变为能源出口国。

丹麦取得这样的成就，核心原因之一就是敢于忍受 “大手术”的痛苦，在石油危机后当机立断，采取了如下有力措施：

对所有建筑执行严格的能耗标准。任何建筑的隔热性能，都必须通过批准认证；

对燃油和汽车加大征税。如今，在丹麦买辆新车的税率高达105%；

投资“聪明”的“区域供暖体系”，把各种发电设施所产生的过剩能源收集起来，通过电网输送给居民供暖。现在60%以上的丹麦居民供暖是通过收集过去被浪费的能源来维持的；

大力投资风力发电。目前丹麦21%的能源来自风力发电。与此同时，丹麦成为风力发电的重要出口国。这一产业创造了2万个工作岗位，对于一个550万人口的小国来说，是举足轻重的贡献。丹麦的目标是，到2025年，75%的能源消耗来自风力电厂；

通过回扣制度，鼓励居民更新节能电器。在丹麦，市面上95%的的家用电器能耗效率达到了A的标准；

2005年，丹麦政府拿出10亿美元，用于太阳能、潮汐发电等可再生能源的开发。同时，丹麦投入了对北海石油的开发，虽然这一努力遭到了环保组织的强烈反对。

这一切，当然都不是免费午餐，丹麦人必须支付高额的税金来保证这样的能源体系得以运作。对此，丹麦人一次又一次地投票支持绿色能源，明确地告诉政治家：我们愿意埋单！

丹麦做的还远远不止这些。如今，哥本哈根骄傲地成为世界自行车之都，并修建了世界上第一条自行车高速公路。市内的停车位越来越少，停车费越来越高。怪不得在这个北国的寒冷城市，市民们会冒着鹅毛大雪骑车通勤。市政服务也首先保证给自行车道清雪。

不仅丹麦如此，其他北欧诸国都采取了强有力的能源措施。当美国的油价每加仑还没有超过4美元时，在挪威这一北欧最大的石油出口国，每加仑的油价就已在10美元以上。北欧国家在电动车研发上领先于世。挪威、丹麦、瑞典、冰岛等国，还计划在2014-2017年间建设氢燃料汽车的基础设施，即类似加油站的更换燃料电池网络，和德国的系统连为一体。

在石油危机后，北欧和美国走上了非常不同的道路。美国经受石油危机打击后也推行了一系列新能源和环保政策。但是，当危机过去、中东的廉价石油滚滚而来之时，这些政策随即瓦解，社会又回到能源密集型的道路上来。也正是由于没有高油价作为保障，可再生能源很难发展。多年投资开发的可再生能源技术，可以因国际油价的下跌而在一夜之间丧失竞争力。北欧各国则通过政府的高税收维持着高油价。哪怕是挪威这样的产油国，由于石油利润被政府拿去投入免费高等教育等福利，国民依然要为消费燃油支付高昂的代价。如此一来，发展可再生能源的企业就有了稳定的赢利预期和经营环境。三十多年的发展证明，高企的油价并没有伤害这些国家的竞争力。相反，可再生能源成为这些国家的经济动力，也为这些国家创造了优美洁净的生存环境。