从二○○七年经济开始衰退至二○一○年底，获有硕博士学位而申请政府济助或靠「粮票（食物券）」生活者激增两倍，显示硕博士毕业即失业的问题在美国日益严重。

美国「商业内幕」网站九日报导，亚裔的汤尼．杨，二○○九年取得河滨加州大学经济史博士学位后，无法找到稳定的正职工作，而需靠粮票度日。他告诉美国高等教育纪事报说：「这是很大的精神折磨，写完博士论文的时候最惨，交了论文我就失业了。毕业后第一件事就是申请失业补助。」杨童年时一家人得靠粮票才能勉强度日，十年后他发现自己也落到这步田地。

高等教育纪事报调查发现，从二○○七年经济开始衰退到二○一○年底，有博士学位而申请政府援助者激增二倍以上，共有三万三千六百五十五人；全美二千二百万硕士中则有卅六万人靠粮票度日，比例是衰退前的三倍。该报记者史黛西‧裴顿写道，「大学教员约七成无永久教职保障，他们靠不稳定、微薄的薪资养家活口，还得为小孩存就学基金，很多人不到一学期就再度失业，一些人则须和学生一起排队领救济食物。」

很多像杨男一样的毕业生因无法负担家计而晚婚，杨男说：「这令人深感挫折，我们必须让人生暂停，等待经济情况好转。」ＰＮＣ金融服务公司估计，廿多岁的毕业生平均背负四万五千美元的助学贷款，等他们卅岁时，贷款则将增至八万美元。